第二十一章：新岁初开，旧案余音 (第1/2页)
　　
　　第二十一章：新岁初开，旧案余音
　　
　　洪武十八年的正月初一，沈砚是被鞭炮声吵醒的。
　　
　　天还没亮透，巷口就炸开了噼里啪啦的脆响，紧接着是孩子们的尖叫声和欢呼声。他裹着棉袍坐起来，窗纸外一片灰蒙蒙的晨光，空气中弥漫着硝烟特有的刺鼻气息。他发了会儿呆，然后起身洗漱、换衣，在灶间里热了昨晚剩下的半碗红烧肉和米饭，简单地吃了早饭。正月初一照例不开诊，这是他给自己定下的规矩——一年三百六十五天，总要有一天是纯然属于自己的。他把诊堂的门虚掩着，只留了一道缝让透透气，然后搬了把椅子坐在院子里晒太阳。初一的太阳不大，薄薄的，像一块贴在灰白天幕上的淡金色圆片，但晒在脸上还是暖融融的。那只芦花鸡缩在墙根下，今天没有翻墙过来，大约也在自己窝里过年。整条柳叶巷安静得不像话，除了远处零星传来的鞭炮声和偶尔几声狗吠，几乎听不到任何人声。
　　
　　到了辰时左右，巷子里开始有人走动拜年了。周婆子穿着那件大红缎面的新棉袄，头发梳得油光水滑，手里拎着一包红枣糕来敲沈砚的门。“小先生过年好！“她站在门槛外面带笑地喊，“这是我自己蒸的枣糕，你尝尝！“沈砚接过枣糕道了谢，周婆子又探头看了看诊堂里面，“今天不开诊吧？好好歇一天，这一年你也够忙的了。“她摆摆手便走了，大红棉袄在巷口一闪就进了自己铺子。沈砚把枣糕放在灶台上，又坐回院子里晒太阳。他翻开了随身带着的《玄术济凡尘》，把去年一整年的记录从头到尾看了一遍。从开馆第一天的陈主事胸痹急症，到苏念家渡水魄张四，再到黄泥岗的尸腐之毒、赵崇真的压运术和水纹符阵、周政的禁声符、永宁坊的青石桩……厚厚的一册书已经写了过半，每一页都有日期和地点，字迹从最初的端正平稳到末尾的微带行意，记录着他在金陵这个城市里走过的轨迹。
　　
　　正月初五，破五。按照金陵的老规矩，这一天家家户户要“送穷“，把屋里屋外的垃圾扫出去倒掉，寓意把晦气送走。沈砚也按习俗把医馆里外扫了一遍，又把过年这几天积攒的炉灰和灶灰清理出去倒在巷口的垃圾堆里。他刚干完活洗了手，巷口就来了一个人——穿着一件簇新的青灰色长袍，步伐比半年前轻快了许多。沈砚抬起头看清来人，是陈主事。不，他已经不是主事了。他提着一只竹篮，篮子里装着一坛老酒和一包土产，从巷口一路走过来，满面红光，精神矍铄，和半年前那个面色紫涨、扶着门框喘不上气的老者判若两人。
　　
　　“沈先生！“陈主事走到近前，“老朽回来看看你！不是说好了改日再来叨扰吗？这不，赶上过年，从老家带了些土产，顺道来金陵看看旧友。“他笑呵呵地把竹篮放在门槛上，拍了拍手上的灰，打量了一圈济世堂的门楣——春联还在，墨色未褪。“好！'一馆守寒暑，两书录春秋'，这对子写得好！老朽当初就说你这医馆将来必定门庭若市，果然如此！“
　　
　　沈砚把他让进诊堂，煮了新茶，两人坐在窗边喝茶叙旧。陈主事说他回了老家苏州，在城外买了一处小院落，种了半亩菜地，养了几只鸡鸭，日子过得很安逸。胸痹的旧疾再没有犯过，连冬天的老寒腿都比往年好了许多。他絮絮叨叨说了小半个时辰老家的事，然后话题一转，声音低了几分：“先生，我在金陵来的路上听说了一桩事——胡惟庸虽然下了狱，但案子牵连的人比预想的多得多。有些被牵连的官员家属四处奔走求告，却无人敢接。我听一个旧同僚说，有位原先在户部任主事的李大人，去年秋天被胡惟庸案牵连下狱，关了两个月才放出来，但人出来之后就不对劲了——整日胡言乱语，认不得人，家里人请了好几个大夫，都只说是'伤了神'，治不好。那李大人的夫人急得不行，正四处打听能治这种'心病'的人。“
　　
　　沈砚端着茶杯没有接话。陈主事看了他一眼，又说：“老朽不是来替那位李夫人说话的——老朽只是觉得，以先生的医术，若遇上这种病人，应该治得了。“他顿了顿，“当然，先生自己掂量。这事和胡惟庸案沾着边，接了可能会有麻烦。“
　　
　　陈主事走后，沈砚独自坐在诊堂里，把那句“被关了两个月之后出来就不对劲了“在脑中转了转。他见过类似的情况——人被关在极度幽闭黑暗的环境中长久无法见光、与外界隔绝，精神确实会产生严重的损伤，严重时魂魄涣散、神志昏迷、不认人不辩物。但那位李大人如果是“胡言乱语““认不得人“的程度，那就不是普通的惊吓所致了。
　　
　　正月初六，医馆开了门。新年头一天开诊，来的病人竟比往常还多——大多是拜年顺便看病的老街坊。周婆子来换她腿上的膏药，刘铁匠来治他冬天冻裂的手背，卖糖葫芦的老汉带着他新添的孙子来看积食。沈砚从早忙到午后，中间连喝口水的空闲都没有。送走最后一位病人时已经过了申时，他舒了一口气准备关一会儿门歇歇，却看见门外站着一位妇人。
　　
　　妇人四十上下，穿着一件半旧的靛蓝棉袄，面容清瘦憔悴，眼眶微红，站在门口犹豫着不敢迈进来。看见沈砚望过来她才鼓起勇气开口：“请问……是沈先生吗？“她的声音发紧，带着一种压抑着情绪努力维持平静的颤音。“我是……户部李主事家眷，姓周。我家老爷年前从大理寺放回来后精神就不大好了，找了好几位大夫都治不了……我打听到先生专治疑难杂症，所以冒昧来求先生。“
　　
　　沈砚让她进了诊堂。周氏落座后双手绞着袖口，先是轻声说了一句“先生恕罪，大过年的来打扰您“，然后断断续续地说了情况：李主事去年秋天被胡惟庸案牵连，在大理寺的监牢里关了整整两个月才被放出来。放出来的时候人已经瘦了一大圈，起初还能认人、能说话，只是反应慢了些。但回到家后不到十天，情况急转直下——夜里开始说胡话，白日里有时候会忽然直直地站起来看着某个方向一言不发，像是看见了什么人；偶尔清醒时能认得出夫人，但大部分时间眼神涣散、言语颠倒，连自己是谁都说不清楚了。
　　
　　“先生，“周氏说着说着眼眶又红了，“我们找了大夫，都说老爷是'伤了心神'，开了安神补气的方子，吃了十来天一点用都没有。晚上他常做噩梦，半夜惊醒大呼小叫的，喊的还都是些……战场上的话。我家老爷一辈子没上过战场，他怎么会在梦里喊那些？“她的声音微颤，带着不确定的恐惧。
　　
　　沈砚听完，心里已经有了基本判断。战场、噩梦、精神错乱——这些症状和他曾经见过的几种情况都很相似，但这位李主事的病因不是旧战场怨气，也不是水魄符印，而是另一种更常见的、却常常被忽略的东西：黑暗监禁太久之后魂魄涣散。大理寺的牢房不是普通的囚室，又黑又潮又冷，人在那种环境下被关两个月，阳气被慢慢消磨殆尽，魂魄失去依附，就容易“漏“。不是被什么外来的东西附了身，而是自己的魂魄散开了一些，所以才认不得人、说胡话、被各种残念入侵梦境。
　　
　　“李夫人，“沈砚说，“李大人的病我能治。但需要时间。我先去看一趟人。“
　　
　　周氏连连点头应允。沈砚背了药箱随她出了门。李家住在城东偏南一处小巷中，宅院不大，两进的屋子收拾得还算整洁。李主事躺在内室的床上，被子盖到下巴，整个人瘦得几乎看不出人形了——颧骨高耸，眼窝深陷，脸色是一种浑浊的灰白，像是熬了很久的灯油快要燃尽时的那种颜色。沈砚在床边坐下，先诊了脉——脉沉细无力，三部皆散，尤其是神门穴部位的脉象若有若无，如同一根被风吹得摇摇欲坠的丝线。他又开了灵瞳扫视李主事全身，看见他头顶百会穴附近果然浮动着一层稀薄的灰白色雾气，如同敞开的屋顶上飘散的炊烟，正在一丝一丝地向外逸散。那是他散出去的“魂气“，原本应该稳固地包裹在体表的阳气层，如今千疮百孔，四散飘摇。
　　
　　
　　
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