第二章 旧宅夜啼 (第1/2页)
卷一·洪武金陵初创
第二章：旧宅夜啼
八月二十，天阴。
沈砚起得比平日早了些。窗纸上的亮光是灰白色的，推门一看，满天的云，密密匝匝堆了大半个天穹，只在东边留了一道窄窄的亮缝，日光从那里漏下来，像一条发白的河。
巷子里有人家起了炊烟。炊烟被风压得很低，贴着屋檐横着走，在青灰色的瓦顶上拖出一条条灰蓝的尾巴。沈砚吸了吸鼻子，闻到了柴火气、米粥气，还有隔壁王婆子炸油条的香味。
“沈先生！起了没？“王婆子的声音从隔壁灶间传出来，又脆又亮，“我炸了油条，给你两根！“
“起了。多谢王婆婆。“
沈砚走到院墙下——两家的墙不高，还不到一人肩膀，他隔着墙头接了王婆子递过来的两根油条。油条还烫手，金黄酥脆，油香扑鼻。王婆子探头看了他一眼：“昨儿夜里你灯亮到很晚？我起夜瞧见你门缝里还透着光。“
“怕有人急病找不到门。“
王婆子咂了咂嘴：“你这后生，心善。不过也得顾着自己身子，我瞧你昨儿晚饭就吃了半个冷馒头，那哪行？今儿中午老婆子包饺子，韭菜鸡蛋馅的，你过来吃。“
“那怎么好意思——“
“有什么不好意思的！“王婆子一挥手，不容推辞，“你昨儿不是说改日包饺子给我么？今儿就改日了。我这儿面都和好了，你把手头事忙完了就过来，听见没？“
沈砚笑了笑：“听见了。“
他回到堂中，把油条就着一碗热豆浆吃了。豆浆是巷口挑担子的老周卖的，每日卯时准时经过，铜勺碰着铁锅叮当响，喊一嗓子“豆浆——热的——“，半条巷子都听得见。沈砚今日买了一碗，加了半勺糖，豆浆浓白如脂，喝下去整个人都暖和了。
他吃完收拾好，照例打水淘药、晒药。昨日从瓜洲渡那个渔村孩子身上得的启发，他今日要多备些安魂散——朱砂、艾草、白芷、合欢皮，四味磨粉，调蜜为丸，用蜡纸包好，一丸一丸码在瓷瓶里。又裁了十张黄纸，备好了朱砂笔，想着哪天得空画几道清煞符。
这些东西他做得很慢。每一味药材都要闻过、捻过，确认干湿刚好、气味纯正；每一丸安魂散都要揉得圆润光滑，大小均匀，像搓一粒粒小小的药珠。他做这些事的时候有一种近乎虔诚的专注，像是在完成某种仪式。
其实，这也是仪式。是医者的仪式。
日头爬上中天的时候，他把最后十丸安魂散封进瓷瓶里，用蜡封了瓶口。正准备起身去王婆子那边吃饺子，就听见前堂的门被人叩响了。
叩门声不急，但很笃定。笃、笃、笃，三下，间隔均匀，不像求医之人那般慌乱。沈砚放下瓷瓶，走出来，看见门口站着两个人。
一个是陈主事。他今日换了一身深灰直裰，没穿官服，面色比昨日好了许多，虽然还有些苍白，但精神头明显不一样了。他见到沈砚便拱手一揖，笑容和煦：“沈先生，老朽又来叨扰了。“
沈砚还礼：“陈老先生面色好多了。昨夜睡得如何？“
“好，好极了。“陈主事抚着胸口，“说来惭愧，昨夜一觉睡到天明，中间连个梦都没做。老夫这三年来，就没有哪一夜睡得这么踏实过。先生那三针，真是灵验。“
沈砚点点头：“脉象若能稳住，三日后再换方子。不过老先生今日来，怕不只是为复诊吧？“
陈主事侧过身，露出身后站着的那个人。那人约莫四十出头，身形高大，穿一件半旧的墨绿绸袍，腰间系着玉带，看穿戴是有官身的，但脸上没什么官气，反倒透着一种沉沉的郁色。面相方正，眉骨很高，眉间有一道深深的川字纹，像是常年皱眉留下的痕迹。他见到沈砚便端正地一拱手，声音低沉：“沈先生，在下刘文昭，在户部任员外郎。今日冒昧登门，是有一事相求。“
沈砚将他们让进堂中，倒了茶。刘文昭坐下来，捧着茶杯却没有喝，目光在堂中扫了一圈——看到那排药柜，看到案上卷好的银针囊，看到墙角那盏昨夜未熄此刻还亮着的小油灯——他的目光在小油灯上停了一瞬，然后收了回来。
“沈先生，“他斟酌着开口，“事情是这样的。在下有一女，今年九岁，闺名一个'荷'字。这孩子……近来出了些状况，连着七八个夜晚了，每到子时前后便从梦中惊醒，尖叫不止，说院子里有人哭。问她看见了什么，她又说不清楚，只说'黑色的、一团一团的'。白日里倒还好，就是精神倦怠，胃口大减，人也瘦了一圈。“
他顿了顿，眉间的川字纹又加深了几分：“在下请了城东的周大夫来看过，开了安神汤，连服了五剂，没有半点起色。又去城隍庙求了符，烧了，也没用。孩子的娘急得整夜整夜守着，如今自己也快倒下了。昨日在衙门里碰见陈主事，说起他昨日在您这儿治好了多年的心疾，我便想——“他抬眼看向沈砚，“或许您能看看，是不是什么……不太寻常的症候。“
他说话极有分寸，用词谨慎，没有在陈主事面前提“鬼““邪“这类字眼，但意思已经递到了。
沈砚听完，没有立刻作答。他端起自己的茶杯喝了一口，心里在盘算。九岁女孩，夜半惊啼，梦见黑色团状之物，安神药无效，符水无用——这确实不像是普通的心神不宁。但他不能一上来就说“那是宅子里有煞气“，平白惹人惶恐。
“刘大人，“他放下茶杯，“令嫒的状况，我听了觉得确实有些蹊跷。能不能容我先去看看孩子，当面望闻问切一番，再做判断？“
刘文昭立刻站起来：“好！好！先生这就跟我走一趟如何？“
“现在？“
“现在。“刘文昭的面色掩饰不住急切，“孩子这几日越发不对劲了，昨夜闹到将近四更才睡。我出门时她还睡着，但不知什么时候又醒。先生若能今日去看看，在下感激不尽。“
沈砚看了看天色——还不到午时，来得及。他起身走进里间，从槐木药箱里取出银针囊，又在袖中揣了几丸安魂散，最后想了想，把那卷黄纸簿子也一起带上了。
“走吧。“
刘文昭的宅邸在秦淮河南岸，离沈砚的医馆大约两里地。三人一路走着去，路上陈主事在中间闲话，说刘文昭是洪武十二年中的进士，在户部干了几年，为人方正清廉，从不与人结党，是个好官。刘文昭只是闷头走路，偶尔应一声，心事重重的样子。
沈砚走在他身侧，余光打量着他。灵瞳自然微动，看见刘文昭肩头没有缠着什么阴煞之气——这说明那宅子里的东西，还没有直接侵染到他身上。但沈砚也看见他背上压着一团灰暗之色，那是长期忧心所致的气血亏虚之象。一个父亲，为女儿日夜悬心，能熬成这样，也是不易。
转过两条巷子，刘文昭在一扇黑漆大门前停下来。门不大，门钉已经锈了，门环是两只铜狮子，狮子嘴里衔着的环也被磨得锃亮。刘文昭推开门，里面是一进三间的宅子，前院不大，种着一棵桂花树，树下摆着一口青石缸，缸里养着几尾红鱼。一切都整整齐齐，但沈砚一踏进门槛便感觉到了一股不同寻常的气息。
那是一种很淡的、几乎难以察觉的阴冷。像是六月的井水从地下泛上来，贴着脚踝，不扎骨，但也不舒服。
他不动声色地站定，灵瞳缓缓放开。
眼前这宅子的气，和寻常人家的气不一样。寻常宅子，人进人出，烟火气常年熏着，气是活的，是流动的。但这宅子里有一股气淤塞在东厢房那一带，像一条河被截断了水流，水不流了，便慢慢生出腐臭。那淤塞的源头，似乎来自东厢房墙角地基之下，一层一层地往外渗，渗得很慢，但无休无止。
“沈先生？“刘文昭见沈砚站在门口不动，转头问他。
“没事。“沈砚收回目光，“令嫒住在哪一间？“
“东厢房。“刘文昭指了指院子东侧那间屋，“她一个人住那屋，原说孩子大了，该有自己的地方。谁知道——唉。“
沈砚点点头。东厢房，和灵瞳看到的淤塞之处对得上。
刘文昭引他们进了堂屋，又去内院唤夫人。不多时，一个面色憔悴的妇人牵着一个瘦弱的女孩走出来。女孩穿着淡粉色的袄裙，头发梳得整整齐齐，扎着两根小辫，但人瘦得厉害——脸颊的肉几乎塌下去了，显得眼睛格外大，眼窝下面一片青黑，嘴唇几乎没有血色。她走路的步子很轻，轻得像踩在棉花上，整个人都透着一股被什么掏空了的感觉。
“荷儿，这位是沈先生，来给你看病的。“刘文昭蹲下身，语气温柔得不像一个在衙门里铁面无私的户部官员，“你跟先生去里屋坐坐，好不好？“
小女孩看了沈砚一眼。她的眼睛很大，但里面没什么神采，像是隔了一层雾在看人。她看了几秒，忽然说了一句：“先生身上有艾草的味道。“
沈砚微微一怔，然后笑了：“鼻子很灵。我今早搓了不少艾草丸子，手上还留着味儿呢。“
女孩没再说话，但似乎比方才放松了一些。沈砚蹲下来，与她平视：“荷儿，我带你去你屋里坐坐，给你搭个脉，好不好？一会儿就好。“
女孩看了一眼母亲。妇人红着眼圈点了点头。女孩便慢慢走过来，把手伸给了沈砚。
沈砚牵着她，走进了东厢房。
屋子不大，窗明几净，床上铺着素色的被褥，枕边放着一只布老虎，针脚细密，是母亲一针一线缝的。床头的小桌上还搁着一碟没吃完的桂花糕，干裂了，想来是昨夜惊醒了之后，再也没胃口吃的。沈砚扫了一圈屋内的陈设，灵瞳在暗中观察着整个空间的气机流动。
他看见了。
东厢房的地基之下，有一股暗沉之气，如暗流般从地下缓缓上涌。那股气不强烈，但绵密持久，像一个永远在低声哭泣的人，日夜不停地向四周释放着绝望的气息。它堵在墙角那一带，从地基的砖缝里渗出来，沿着墙根爬上来了半尺多高，恰好弥漫在常人躺下时头部的高度。女孩夜夜睡在这里，那股气便夜夜从她的百会、印堂等窍穴渗入，扰她心神，让她噩梦连连。
这是地煞。不是什么厉鬼凶魂，是这片土地本身留下的沉疴。前朝战乱时，这里或许堆过尸首，或许埋过兵器，或许有人在这里被折磨致死，临终的怨念渗入泥土，年深日久，化为郁结不散的地气。若上面住的是阳气旺的成年人，倒还能扛得住，可一个九岁的小女孩，元阳未充，最容易被这种阴沉之气所侵。
沈砚心中有了底。他让女孩在床上坐下，自己坐在床沿，伸出三根手指搭上她的手腕。
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