第274章 根基 (第2/2页)
而就在他们交手的同时，峭壁上滑降的柔水阁精锐，在几位头领的指挥下，已成功将大部分百姓从一线天混乱区域导向西侧密林，并开始交替掩护后撤。峭壁上方，也传来了喊杀声，显然留守上方的柔水阁弓弩手，正在与试图攀爬上去的天武盟兵丁交战。
“副殿主！西边！那些泥腿子要跑进林子了！”有手下急声呼喊。
屠刚余光一扫，果然看到黑压压的百姓人群，正在柔水阁的人引导下，涌入西边的密林。一旦进了林子，再想追捕，就难了。他此次的任务，一是清剿柔水阁外围，二是驱民为质，若让百姓跑了，还损失了抓来的劳力财物，回去如何向柳清风交代？
“易水寒！你找死！”屠刚暴怒，猛地虚晃一刀，逼退易水寒半步，随即从怀中掏出一物，用力掷向天空。那是一枚血红色的信号弹，尖锐的啸音中，在空中炸开一团醒目的血光。
“发信号？想求援，还是想召唤你另一路的同伙？”易水寒剑势不停，淡淡说道，似乎对屠刚的信号弹毫不在意。
屠刚心中咯噔一下，易水寒怎知他分兵之事？难道……
不等他细想，东面、南面远处，几乎同时传来了隐约的喊杀声和号角声！屠刚脸色骤变，那是他派往另外两个方向清剿的部队所在的大致方位！
“你……你们……”屠刚又惊又怒。
“你以为，我柔水阁只会固守待毙？”易水寒剑光陡然一盛，如江河奔涌，将屠刚卷入其中，“分兵合击，本是兵法常道。你既能分兵清剿，驱民为质，我为何不能分兵袭扰，各个击破？”
原来，易水寒此次带来的，并非全部一百五十人。他亲自率领五十精锐，在此一线天设伏，利用地形和烟雾，制造混乱，解救百姓，拖住屠刚主力。同时，另外五十人，由两位经验丰富的长老带领，凭借对地形的熟悉，分头袭扰屠刚派往南面和东面的那两路偏师。不求歼敌，只求制造混乱，迟缓其行动，若能救下部分百姓，更是最好。剩下五十人，则埋伏在通往“鬼见愁”峡谷的必经之路上，准备接应苏璃和被救百姓。
屠刚的三路兵马，彼此间隔数十里，山路难行，联络不便。易水寒正是看准这一点，集中有限兵力，打了一个漂亮的时间差和情报差。
“就算你拖住我又如何？我三路人马加起来近千，你区区百人，能救得了几个？”屠刚咬牙，刀势更狂，试图强行突破。
“救人，不在多少，而在心意，在道义。”易水寒剑势如封似闭，牢牢缠住屠刚，“更何况，谁说我只有百人？”
他话音未落，西侧密林中，忽然响起一阵急促而尖锐的竹哨声，此起彼伏，仿佛有无数人马正在快速穿行接近。紧接着，林中隐约有旗帜晃动，人影幢幢，似乎有大队人马正从林中杀出。
屠刚惊疑不定，难道柔水阁主力尽出，埋伏在此？他带来的“地殿”战兵虽悍勇，但在这崎岖山地，面对熟悉地形、以逸待劳的敌人，又中了埋伏，失了先机，百姓溃散，军心已乱。若真有柔水阁主力埋伏，今日恐怕讨不了好。
“柔水阁的弟兄们！随我杀！救乡亲，诛邪魔！”林中传来一声清脆的娇叱，紧接着，数十道矫健的身影率先冲出，为首的是一名身着劲装、手持短剑的年轻女子，正是苏璃！她身后，跟着的不仅是柔水阁精锐，还有不少手持猎叉、柴刀、甚至石块的老沟村青壮猎户！他们人数虽不多，但气势如虹，喊杀声震天。
苏璃在收到易水寒传信后，当机立断，不再隐藏，以雷霆之势解决了老沟村内留守的少量“陇西盟”匪徒，救出被关押的村民，并说服了村中青壮，一同前来接应。陈石头等哨探熟悉地形，带他们抄了近路，正好在此刻赶到，配合易水寒，形成了内外夹击之势。
看到苏璃和猎户们出现，天武盟兵丁更是慌乱。他们本就中了埋伏，烟雾未散，百姓溃逃，主将被缠，如今又有“援军”从侧翼杀出，顿时士气大跌，不少人开始向后退缩。
“撤！先撤出去！重整阵型！”屠刚见势不妙，知道今日已难竟全功，再纠缠下去，恐有全军覆没之危。他奋力劈出三刀，逼退易水寒，厉声下令，同时拔转马头，朝着来路冲去。他虽凶残，但并非无脑莽夫，懂得审时度势。
主将一退，本就混乱的天武盟兵丁更无战心，纷纷掉头，跟着屠刚向一线天外溃退，甚至丢下了不少抢来的财物和伤员。
易水寒并未追击，只是挥剑清除了几名试图顽抗的小头目。苏璃带人冲杀一阵，也适时收兵，与易水寒汇合。
“爹！”苏璃冲到易水寒身边，见他气息平稳，衣衫整洁，显然未受损伤，这才松了口气，随即又急切道，“老沟村百姓已救出，按您的吩咐，正由陈石头他们带着，撤往‘鬼见愁’方向。这边……”
“做得好。”易水寒赞许地点点头，看着溃退的天武盟兵丁和正在柔水阁弟子引导下、向西边密林深处疏散的百姓，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种释然和坚定，“我们人手有限，不宜追击。速速清理战场，救助受伤百姓，带上能带的财物粮食，我们也撤，与陈石头他们汇合。”
“是！”
此战，易水寒以一百五十人（实际投入一线天伏击的仅五十人，另五十人分袭两路偏师，五十人接应），利用地形、天时（烟雾）、人和（百姓求生欲、猎户相助），成功击退屠刚所率三百余“地殿”战兵及近千附庸，救出被掳百姓七百余人，自身仅轻伤数人，可谓大获全胜。
更重要的是，经此一战，“柔水阁义救百姓，击退天武盟屠夫”的消息，如同插上了翅膀，随着被救百姓的口口相传，随着墨鸦“暗流”的有意推动，迅速在陇西、秦川一带，乃至更广阔的江湖底层传开。无数饱受天武盟及其爪牙欺凌的普通百姓、小门小派、江湖散人，都将目光投向了那座敢于对抗暴虐、庇护弱小的隐波谷。
柔水阁，这个名字，不再仅仅是一个江湖门派。在许多人心中，它开始成为黑暗中的一缕微光，绝望中的一丝希望。这，便是人心，便是易水寒不惜冒险出击，所要守护和争取的——根基。
而此刻的隐波谷内，昏迷多日的癸三，在孙老的悉心治疗和易水寒每日以内力温养下，终于缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的，是熟悉的屋顶，和守在一旁、眼眶通红的丁七。
“丁……七……”癸三的声音沙哑干涩。
“头儿！你醒了！”丁七惊喜万分，连忙端来温水。
癸三缓缓摇头，挣扎着想要坐起，却感到浑身剧痛，虚弱无力。他看向丁七，眼中满是急切：“玉片……阁主……看了吗？”
丁七用力点头：“看了！阁主看了！头儿，你和赵四用命带回来的东西，太重要了！阁主说，里面记载的东西，关乎整个武林的存亡！”
癸三松了口气，随即又紧张地问：“外面……怎么样了？我睡了多久？天武盟……”
丁七脸色一黯，快速将癸三昏迷后发生的事情，拣重要的说了一遍：柳清风称尊，天武盟独大，点苍灭门，青城易主，江湖血雨，柔水阁收容逃亡者，天武盟派“血手”屠刚清剿外围、驱民为质，阁主亲自带兵出击救援……
听到易水寒亲自带少量精锐去阻击屠刚，癸三的心猛地提了起来：“阁主他……”
“刚传来消息，阁主他们在‘一线天’设伏，成功击退屠刚，救下七百多百姓，自身损失极小！”丁七连忙道，眼中满是崇敬，“现在阁主和苏璃姑娘，正带着百姓和队伍，赶往‘鬼见愁’峡谷汇合安置。阁主说了，救民，就是救我柔水阁的根基！”
癸三默默听着，苍白的脸上露出一丝复杂的情绪。是欣慰，是敬佩，也有一丝更深沉的忧虑。阁主还是那个阁主，柔水阁也还是那个柔水阁。但是，面对如今如日中天、手段狠辣无情的天武盟和柳清风，这样的道义坚守，这样的根基争夺，又能坚持多久？
他想到了昆仑之墟，想到了那块玉片中记载的可怕秘辛，想到了柳清风那深不可测的实力和更加深不可测的图谋。
“丁七，”癸三喘了口气，艰难地说道，“扶我起来……我要见孙老，还有……把玉片相关的事情，把我和赵四在昆仑的推测，原原本本地，再说一遍……必须让阁主，让所有人，都明白……我们面对的，到底是什么……”
根基固然重要，但若不知敌人真正的可怕之处，再深厚的根基，也可能在未知的风暴面前，轰然倒塌。