第四百四十四章 烽火三线 (第2/2页)
　　
　　“鲁王在绍兴的檄文，还是影响了一些人。”王瑾低声道，“江南有些士绅暗中串联，说‘豫国公与民争利，不如鲁王保境安民’。虽然响应者不多，但不可不防。”
　　
　　朱炎冷笑：“他们不是要‘保境安民’吗？那就让他们看看，什么是真正的安民。”
　　
　　他取出一份文书：“这是我草拟的《恤商令》，你拿去润色后颁布。主要内容有：一、简化商税，货物一税通关；二、设立‘市易司’，平抑物价，打击囤积居奇；三、官银号开设‘小额贷’，商人可凭信用借贷，年息不超过三分；四、各府县设‘商事公断所’，专门调解商业纠纷。”
　　
　　王瑾眼睛一亮：“此令若行，江南商业必焕然一新！只是……那些大商户恐怕会借此垄断？”
　　
　　“所以要有配套。”朱炎继续道，“同时颁布《禁垄断令》：凡操纵物价、欺行霸市者，罚没家产；凡雇佣工人，须签契约，明定工时工钱；各行业可设‘行会’，但不得限制新商户入行。总之，既要鼓励商业，又要防止资本无序扩张。”
　　
　　这番现代理念让王瑾沉思良久，终于叹服：“国公思虑之深，非常人可及。”
　　
　　正议间，徐光启匆匆而来，手中拿着一封书信，面色激动：“国公，利类思神父从澳门来信，说有新发现！”
　　
　　原来，利类思在整理带来的书籍时，发现了一本葡萄牙探险家的手稿，详细记载了南洋诸岛的地理、物产、风俗。更关键的是——手稿中提到，吕宋岛（菲律宾）有大型铜矿，且当地土著已掌握初步的开采冶炼技术。
　　
　　“铜矿！”朱炎精神一振。如今燧发枪、火炮、各种机器都需要铜，而大明铜矿多在云南、四川，不是控制在沐天波手中，就是被张献忠占据。
　　
　　“神父说，西班牙人已在吕宋经营数十年，但主要精力在墨西哥银矿，对铜矿并不重视。”徐光启道，“若我们能与土著合作，或可开辟新的铜源。”
　　
　　朱炎沉吟：“此事可行，但要谨慎。吕宋毕竟在西班牙人控制下，不宜直接冲突。让陈永禄派船队去探探路，先以贸易为名接触。若真有铜矿，可以丝绸、瓷器、茶叶交换，也可传授土著更好的冶炼技术——总之，要互利共赢。”
　　
　　他想起另一个时空的历史，郑成功收复台湾前，也是先与荷兰人贸易周旋。如今自己有了更好的起点，或许可以走出一条不同的路。
　　
　　“还有一事，”徐光启又道，“格物院根据国公的提示，试制出了‘简易温度计’——用玻璃管装水银，刻度标示冷暖。虽粗糙，但已可用于观测天气、指导农时。”
　　
　　“好！”朱炎赞道，“继续改进，要能做到量化测温。另外，让匠人尝试制作‘显微镜’——用凸透镜组合，或许能看到微小之物。这对医学、格物都有大用。”
　　
　　正说着，猴子悄然而入，面色凝重：“国公，鲁王的使者已到北京，与多尔衮密谈三次。我们的人虽未得详情，但探到清廷准备了一批火器，约千余支，疑似要运往江南。”
　　
　　朱炎眼神一冷：“果然勾结上了。千余火器……看来多尔衮是想用鲁王牵制我们，又不愿下大本钱。”
　　
　　“是否截下这批火器？”
　　
　　“不必。”朱炎摇头，“让他们运，但沿途要严密监视。待火器到了鲁王手中，我们再动手——到时人赃并获，鲁王勾结清廷的罪名便坐实了。”
　　
　　他走到地图前，手指从北京划到绍兴：“多尔衮这一手，看似高明，实则愚蠢。他以为扶持鲁王能让我们内乱，却不知这恰恰给了我们清理内部的机会。待鲁王事败，江南那些骑墙派便会彻底倒向我们。”
　　
　　周文柏担忧道：“但若鲁王真得了这批火器，实力大增，恐怕……”
　　
　　“千余火器，改变不了大局。”朱炎淡淡道，“我们的新军已装备数千杆火铳，且燧发枪即将量产。更重要的是——我们有民心。”
　　
　　他指向地图上的江南各府：“清丈分田，百姓得利；劝农贷种，农人有盼；兴办工坊，工人有酬；改革商税，商贾通畅。鲁王有什么？只有几句空洞的‘祖制’口号。你说，百姓会选谁？”
　　
　　众人默然，心中豁然开朗。
　　
　　是啊，这天下之争，争的不是一时一地，而是人心向背。谁能让百姓过上好日子，谁便是真正的王师。
　　
　　五月廿五，三份战报同时送到南京。
　　
　　第一份来自夔州：白帝城大捷，歼敌万余，张文秀重伤逃回重庆。杨震已分兵西进，万县守将不战而降，忠州指日可下。
　　
　　第二份来自湖南：李岩奏报，湘西诸土司纷纷归顺，彭肇槐被正式册封为“永顺知府”，世袭罔替。湖南全境已定，新开垦田亩三十万亩，番薯、玉米长势良好。
　　
　　第三份来自厦门：郑森剿灭一股海盗，俘获荷兰制式战船两艘。审讯得知，荷兰东印度公司正与清廷接触，欲贩卖火器、战船。
　　
　　朱炎看完，提笔批注。
　　
　　给杨震：稳扎稳打，勿急勿躁。川东以招抚为主，军事为辅。待秋收后，粮足兵精，再图重庆。
　　
　　给李岩：湘西既定，当修路架桥，沟通汉土。选派干吏入土司地，办学授医，渐施王化。
　　
　　给郑森：荷兰人可交不可信。火器可买，技术可学，但海疆寸土不让。若其犯境，坚决击之。
　　
　　批完，他走到窗前。暮色中的南京城华灯初上，秦淮河上画舫如织。这座古城正在新时代的洗礼中，焕发出前所未有的生机。
　　
　　而在更远的地方，川东群山间，刘文秀正率军进入万县，城中百姓箪食壶浆；湘西密林中，彭肇槐的儿子彭朝柱带着三十名士子，正跋涉前往南京求学；东海波涛上，郑森的战船巡逻在碧波之间，护卫着这片正在重生的土地。
　　
　　烽火燃遍三线，但希望也在烽火中萌芽。这个五月，注定要成为改变历史的一个转折点。而执棋者的手，已悄然落下下一步。